Resulta complicado encontrar en la literatura española actual algún rasero con el que medir esta novela, pues, aunque algunas hay que ofrecen una buena trama (Soldados de Salamina o las de Ruz Zafón, incluso de las de Pérez Reverte) estas no contienen tanta densidad de intencionalidad como ésta, lo que la hace muy superior. Deja un regusto como a Graham Greene; un ritmo trepidante, una trama endiablada y un análisis de los bajos fondos de una dictadura cruel enredada en ensoñaciones imperiales y negada para la propaganda, chapucera y gazmoña. Bien escrita y bien trabada, resulta imposible dejar la lectura hasta el final. Pero, sin duda, sin el capítulo XI acaso se hubiera quedado en lo dicho (que ya es mucho); pero este capítulo la emparenta por elevación con algo más que Graham Greene, acercándote a algunos grandes sudamericanos como Robert Arlt, o Roa Bastos. Exquisitamente escrita y documentada, contiene muchas reflexiones interesantes y personales. Hay algunas licencias poéticas como pinceladas, o guiños tal vez a los poetas a los que dedica el libro. Apoteósico el final: En silencio lloraba; aunque yo, por deformación poética, confieso que leí: El silencio lloraba.

Una buena opción para acercarnos a la obra de José Vicente Pascual, que supone darnos de bruces con un autor prolífico y constante, un auténtico corredor de fondo literario, caracterizado por sus metáforas siempre originales, tantas veces castizas, donde prima el buen humor, un seguro optimismo hacia la vida y una mirada bastante aguda. Y una oportunidad para no quedarse ahí y conocer después su considerable obra narrativa, porque en ella no hay que perderse, so pena de perder momentos gloriosos de lectura, la exitosa novela histórica Juan Latino (1998), otra reflexión sobre la postguerra muy diferente a ésta y muy aplaudida por la crítica, El país de Abel (2002) y el homenaje al tango que efectúa en la conmovedora Palermo del cuchillo (1995). Sólo así comprenderemos porqué merece la pena editar siempre y cuidar con mimo, a los que avanzan aparte, a los auténticos y esforzados rara avis de nuestra farándula literaria.

La colección Umbralpresenta un nuevo título del el escritor José Vicente Pascual: “Los fantasmas del Retiro”. No podemos clasificarla de novela histórica, por cuanto el propio autor sostiene que los hechos son históricos, pero que sólo sirven de base para sustentar el argumento narrativo. En realidad, da igual si es clasificable o no. Lo importante es que, como siempre, sus relatos desencadenan el goce de paladear una prosa impecable, tanto en el aspecto lingüistico como en el literario. un narrador de excepción que dedica esta obra al puntual testimonio de una época demencial, en la que cualquier argumento, por muy peregrino que fuera, había de servir a la justificación, cuando no a la exaltación, de una dictadura que pretendía haber sido instaurada por designio divino. No hay más que recordar las monedas, en las que Franco era “caudillo por la G. de Dios

Además de la historia, la trama y sus personajes, el lenguaje juega un papel muy importante en la novela. El del joven Silvano, aprendiz de poeta, inflamado, inocente, tímido, pacato y retórico, con frases que te llenan de ternura ante el pobre infeliz. Pero cuando el que dirige la conversación es don Silvano, la cosa cambia a un lenguaje pomposo, con un cierto barniz carca en el que se percibe orgullo de clase, superioridad frente a su interlocutor, socarronería y condescendencia hacia el joven que fue, rescatando palabras, frases y refranes que son difíciles de encontrar hoy en día. En definitiva una trama divertida, original y bien llevada, unos personajes entrañables y fáciles de dibujar y una narrativa socarrona, inteligente y distinta que hacen que pases un buen rato con cada una de sus páginas.

Resulta difícil resumir en unas pocas líneas los cuantiosos hallazgos, los aciertos, los atractivos de Los fantasmas del Retiro, una novela que, como todas las de José Vicente Pascual, aspira a ser una obra total. Estilo, inteligencia e inventiva -los ingredientes indispensables para hacer literatura- rebosan en estas páginas. Aprovecho esta ocasión que se me brinda para confesarles una cosa: a José Vicente Pascual yo lo leo por placer y por aprender. Por aprender cómo se construye una buena historia, cómo se reconstruye un tiempo y lugar determinados, cómo se les da vida a los personajes que han de habitarlo, cómo y cuándo se les da la palabra. Me siento en la obligación de aconsejársela, vivamente. Con Los fantasmas del Retiro me ha sucedido como con otras de José Vicente Pascual: Una vez acabada, ya espero la siguiente.

Asombra esta novela por su dominio de la técnica narrativa, la facultad de fabulación y el perfecto ensamblaje de las situaciones que forman el argumento. Creo que José Vicente Pascual presenta, una vez más, una obra ágil y moderna, a pesar de la extrema dificultad que podría suponer el largo monólogo de toda una noche en la que se relata la acción, la cual implica los últimos veinte años de la vida del protagonista. El autor manifiesta un dominio aplastante del manejo del lenguaje, junto con reflexiones sobre la existencia de una coherencia no fácil de localizar en nuestro panorama literario.

La novela se sigue con mucho interés, el lenguaje de la época está cuidadísimo, -rescatando palabras ya en desuso pero muy comunes en aquellos días- y la trama rocambolesca y disparatada es la excusa –el macguffin, diría Hitchcock- para mostrarnos otras muchas cosas sobre la vida y sobre cómo estaba el país en aquel entonces. Sumergidos en la narración, seguimos el ritmo hasta el final, ritmo llevado con pericia y manteniendo muy bien el tempo. Dándonos un respiro con breves pausas, pero retomando inmediatamente la enloquecida carrera que lleva a la explosión final. Entretenida, pues, bien escrita, con pretensión de dar una mirada más normalizada y con un toque de humor a una época que pertenece a nuestro pasado colectivo.

A la segunda página, ya era consciente de que me iba a gustar. No fue necesario ni un primer capítulo, ni más zarandajas, el autor demuestra desde los primeros párrafos que de esto sabe. Es decir, sabe escribir y lo hace con habilidad. Si a ello le sumamos un argumento bien trazado, unos personajes bien dibujados y una prosa de calidad, ya tenemos una buena novela. Habría que sumarle algunas cosillas más, tales como la ambientación en época, no sólo por la geografía física que ocupa la novela, sino también por los usos idiomáticos, algo muy logrado, también tendríamos que añadirle la expresión de ideas claves en la época en que la novela se ambienta, en pleno franquismo, y tendremos un cóctel que se puede tomar en cualquier circunstancia, porque a quien le guste leer y le guste la literatura disfrutará de esta novela.

Tenemos a un maestro de la trama, experimentado en la creación de personajes, dueño y señor de los diálogos, que domina. ¿Qué tenemos más? ¿El lenguaje? Algo se ha aludido a él en relación a su adecuación al relato impersonal y objetivo, por más que sea, como en el caso, en primera persona. Digamos ahora que es preciso, jugoso, firme, sin vacilaciones ni vaguedades, perentorio; con imaginación en los adjetivos y oportunidad en los adverbios; sensitivo, afable. ¿La atmósfera? ¿El tono? Una cosa va ligada a la otra, como al compás sintáctico ambas. Pascual se muestra descriptivo no más que cuando es imprescindible; prefiere configurar las atmósferas por la pura inercia de los hechos, que van cargando los espacios cerrados.

Magnífica novela, me digo y os confieso, esta última de José Vicente Pascual, especialmente recomendable para ectores de bien y también para esos otros, los de las cofradías que improvisan apoyos oportunistas, para los banqueros, para los políticos, los jueces, los fiscales y todos cuantos siguen dispuestos a poner la ética, la justicia o la moral a favor de la causa de los poderosos, en un ejercicio de entreguismo similar al que se refiere con eficacia y maestría en esta punzante y divertida parábola de Los fantasmas del Retiro…

He leído "Los fantasmas del retiro" y me lo he pasado en grande, como se decía antes.El retrato de época es soberbio.El análisis de la manipulación, el estudio detallado del recelo de unos contra otros, la presencia del miedo...Todo me ha interesado y todo está muy bien trabado y muy bien escrito. Atreverse a decir que el exilio fue muy cómodo para algunos no es moco de pavo.Y hablar del reciclaje de tantísimos...Es una buena novela que no decae en ningún momento.