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Raimundo, o Rai, que es como lo llama uno de los personajes, después de una conversación telefónica con su madre decide salir del estado casi catatónico en el que se encuentra y poner en funcionamiento una vieja furgoneta con la que llegar a la ciudad de su infancia y juventud. Allí, como un Edipo de nuestros días, habrá de conocer un secreto; en realidad, una confusión, que de igual modo sirve para explicarlo todo que para no resolver nada. Novela de carretera en la que variopintos personajes se irán subiendo a la furgoneta hasta convertirla, por unos días, en un hogar improvisado, donde conversará un poeta con un muchacho ilusionado por un casting, un tipo que arrastra una maleta de la que nunca se separa con un resabiado de la vida o con uno que encontrará a su amor en un espectáculo de burlesque. Alguien pensará que, por un instante, han formado una familia que discute, que se ríe, que recela. El narrador radicalmente objetivo, con el que nos llevaremos algunas sorpresas, es uno de los aciertos para que el lector disfrute del viaje que se le propone, entre lo objetivo y lo subjetivo como la sensación de frío o calor, como la belleza del asfalto.

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Historia coral narrada por varios personajes y ambientada en el Cádiz de los años sesenta, Mi vida sin Eva Gundersen es una novela de amores frustrados, de misteriosas desapariciones y de personajes enigmáticos que esconden la cara menos amable de la vida, al amparo de negocios fraudulentos y del tráfico de prófugos políticos. Pero sobre todo es un ejercicio de introspección de la memoria realizado por los narradores en pos de la búsqueda de la verdadera identidad del personaje que da título a la novela y de la «segunda oportunidad» que todo ser humano ambiciona poder disfrutar algún día. «Manuel Ramos Ortega es un novelista que, sin prisa pero sin pausa, va creciendo literariamente sobre la base inexorable de su memoria. El lector agradece su prosa límpida, serena, transparente, con su consustancial melancolía y su voluntad de justicia y esperanza.» Ana Sofía Pérez-Bustamante

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Mateo Irazu, de familia acomodada, sufre una atormentada adolescencia, y Andrea, de origen popular, se forja a sí misma y encarna una de las primeras mujeres anarquistas españolas. Ambos viven una historia de encuentros y desencuentros y se ven inmersos en una sorprendente trama de rebeldía junto a Fermín Salvochea y otros personajes que constituyen una última generación legendaria de románticos y revolucionarios. Tres escenarios: la ciudad de Cádiz y ese mar que se percibe por los cincos sentidos y empapa a los protagonistas de amplios horizontes de utopías, amistad, amor y poesía; la sierra gaditana, donde se enfrentan las guerrillas republicanas contra las tropas militares, y el Madrid decimonónico, donde Mateo se relaciona con el ambiente bohemio del entorno de Bécquer. Sueños de libertad nos sumerge con un relato emocionante y de suspense en la revolución de 1868, las barricadas de Cádiz, las guerrillas republicanas andaluzas y el oscuro primer magnicidio de la historia de nuestro país, el del general Prim, aislado en el poder y rodeado de enemigos.

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¿Alguna vez has creído que puedes encontrar el amor a través de una página de contactos o de un chat? ¿Te hubiera gustado que alguien te ayudara a elegir perfiles y a detectar las falsas alarmas? 39 cafés y un desayuno reúne las confesiones de una celestina on-line que buscará entre diferentes candidatos a la pareja perfecta para su hermana Martina, la verdadera protagonista de esta historia. Todo ello aderezado con dosis de realismo y humor, cercano al de Woody Allen .

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Pablo sabe que no es sencillo reescribir el pasado; que aunque la memoria sea moldeable, una vez que se habitúa a una historia, tiende a repetirla. Con la ayuda de la doctora Farazzo el narrador de Cambio de sentido irá enderezando sus recuerdos y asumiendo las consecuencias de lo vivido. Pablo inicia así un doble viaje: el primero hacia Bretaña, tras dos mujeres; y el segundo hacia sí mismo. La novela, cuyo trasfondo es el desastre ecológico que supuso el naufragio del petrolero Prestige en las costas del Cantábrico, anima al lector a que participe completando los silencios que sazonan la narración.

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Sembrar aquella semilla sagrada estaba fuera de la ley, la religión y el sentido común, por lo que Mel había pasado ocho años en la cárcel. Sin embargo, nada más salir y enterarse de que su esposa le había abandonado, se instala en su vieja embarcación y decide retomar la empresa. Durante un año se encontrará en libertad provisional, y deberá trabajar como ayudante en el invernadero de Cot, el Jardín de Cristal. Allí conocerá a Melania, una enfermera a punto de jubilarse, en la que encontrará a una gran amiga. Relato filosófico acerca de las diferentes formas que tenemos de acercarnos a la religión, El libro del sabor nuevo nos muestra que existen infinitas maneras de ser nosotros mismos. En la mejor línea de Alessandro Baricco y con todo el encanto de una parábola oriental.

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Fue el año en el que se contó toda la verdad sobre la llamada «tragedia de los Andes», aquel accidente aéreo cuyos supervivientes hubieron de devorar los cadáveres de las víctimas para no morir de hambre. Fue también el año en el que Franco recibió en el Pardo al boxeador José Legrá, y en el que Esperanza Roy todavía era vedette de revista, y los carteles con su fotografía de cuerpo entero nos encandilaban desde las fachadas de los teatros. Fue el año, en fin, en el que el niño protagonista de esta novela se rompió la mandíbula y le dijeron que le tendrían que aplicar la misma cirugía con la que le habían curado una lesión similar a Cassius Clay. Los niños jugaban con mádelmans y leían el Pumby. Y todos deseaban tener una bici plegable, como la que inicia la serie de acontecimientos que culminan en estas Vacaciones de invierno.

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En un mundo salvaje, falsamente «facilitado» en muchos aspectos por la modernidad, el destino del individuo parece ser el mismo que en la vieja noche de los tiempos: la lucha contra los elementos, sean estos cuales sean. Quizá el paisaje ha cambiado, así como nuestra sensibilidad para aceptar la vista de la arcada de la sangre sobre el suelo, pero la vida sigue siendo un paseo peligroso por el tiempo que nos ha tocado vivir: crisis profundas, monedas como balas, inseguridad personal y colectiva, precariedad laboral para los cazadores, intensa hipocresía… inmenso desconcierto. Uno ya no sabe hacia dónde apuntar ni de qué fieras defenderse. Y todo ello sin el consuelo de la épica y sin poder ni siquiera dramatizar, con la vulgaridad del sumiso tiempo sucesivo e incansable como única compañía. Esta andábata sólo nos muestra un asalto más, nos presenta una acción general desde un escenario particular: la intimidad de su propio pensamiento. Condenada a ser derrotada tal vez en el próximo asalto del tiempo, pasea por la arena del momento actual su grandeza, su pequeñez, su lucidez, su ceguera, su miedo, su valor, su crueldad, su sentido del humor y su ternura. Puede que la conozcamos, que luchemos junto a ella o contra ella y alguna vez hayamos buscado con cierta nostalgia la mirada de unos ojos vendados que piden, desde lo oscuro, nuestra complicidad. Morituri te salutant.

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Incómodos, ásperos, duros, espejo de cierta tristeza pero también esperanzadores, los relatos de este libro indagan con sensibilidad en la cara oscura de las vidas de sus personajes. Divididos en dos ámbitos, los Cuentos de lejos tienen detalles fantásticos o bien ocurren en lugares imprecisos, mientras que los Cuentos de cerca contemplan nuestra propia calle desde el balcón. Pero hay algo que tienen todos en común: hechos, circunstancias, sentimientos que lamentar. El pesar ante la muerte o la dificultad de acometer la vida. La realidad reconfigurada tras la mentira, tras el vacío de una existencia sin plenitud, tras la imposibilidad de ser uno mismo. Relatos que acechan la encrucijada de la inmigración, la ausencia del amor, las consecuencias de una crucifixión, o la derrota ante lo que el mundo ya acepta como normal. Y es que acaso, como sugiere «La maldición del cronista», el primero de los relatos, la vida siempre está por encima de la literatura.

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Juan Dieste regresa a su ciudad tras treinta años de ausencia, pero ¿realmente es esa su ciudad? Una conciencia juguetona y cruel ha tomado posesión de su memoria y lo condena a vagabundear en busca de recuerdos que no terminan de asentarse. A través de lo que esa conciencia invasora nos deja ver de su vida descubrimos que Dieste, o tal vez César Rivas, no podrá reconciliarse con su pasado. Una humillación profunda impide al tiempo cumplir su tarea de reparación y olvido. Pasado y futuro permanecen anclados al presente de una herida que continúa abierta. El regreso de Dieste a su ciudad le obligará a aceptar que su tiempo está definitivamente perdido.

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Ian Tracy es un joven historiador británico que viaja al sur de España en busca de información sobre las agitaciones sociales de entreguerras para redactar su tesis doctoral. Pero no sólo viene por ese motivo sino también huyendo del abandono en que Pola, su novia, lo ha sumido cuando le han diagnosticado una innombrable enfermedad. Desorientado porque ella no quiera compartir la vivencia de sus males, el incipiente hispanista va descubriendo, en un pueblo perdido de la vega sevillana, que su vacilante vocación por comprender y dar a conocer la Historia en verdad lo es por contar historias. Las de los relatos dormidos que la vecindad le cuenta y de la realidad aún caciquil que ahoga, corrompe la vida municipal y espesa. Y también descubre que la mancha de amor que le ha dejado la enferma Pola con otro nuevo amor, el de la provocadora lugareña Margarita que lo engatusa durante su estancia, no se quita, sino que una y otra perviven. Como perviven esas minas que a veces sólo estallan años y años después de acabada la guerra que las dejó sembradas por los campos de batalla.

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En la Escuela sin Edad, comandada por la entrañable anciana doña Paz, la materia de estudio son los cuentos que pescan sus singulares alumnos en el río de la vida. Todos los cuentos para uno, un cuento para todos. Los humanos no pueden vivir sin cuentos, forman parte de la historia vital compartida. Los cuentos, a diferencia de los análisis abstractos y los sesudos tratados filosóficos, llegan a todos los públicos. Su esencia está a disposición de cualquier persona que quiera leer sin rehuir el pensamiento crítico. A veces, por arte de birlibirloque, unas «pequeñas palabras» se convierten en unas palabras grandiosas que hacen las delicias del lector. A veces, quizá en estas Pequeñas palabras. «Quinientas doce oportunidades de aprovechar cualquier momento del día para hacer un alto en el camino, y deleitarnos con otras tantas estampas de la vida cotidiana que nos permiten reflexionar sobre las cosas realmente importantes de la vida, cosas como la importancia de la imaginación, la esperanza, la tolerancia, el amor en todas sus facetas, el paso del tiempo (no como un signo de decrepitud, sino como enriquecedor de la persona), el afán de superación, o la muerte como parte inseparable de la vida, no como el final de la misma.» María Luisa Muñoz

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Esta obra, que fuera declarada finalista del Premio de Novela Ateneo de Sevilla 1995, se publicó bajo el título El año en que paró el tiempo. Sin embargo, Ardeviejas era su título original, el que el autor quería para ella, la palabra mágica que le sugirió su mundo y sus personajes, además del centro gravitatorio de la trama, de modo que nada más oportuno que respetarlo para la segunda edición revisada de esta maliciosa e imaginativa versión de la vida rural y el tiempo detenido. También es novedoso el prólogo de José Manuel Caballero Bonald, que honra las páginas de este libro. Como afirma el autor: «Esta reedición se produce como resultado de cuantiosas, insistentes y prestigiadas recomendaciones, sin duda inmerecidas, una segunda oportunidad que he aprovechado para retocar algunos aspectos que ambulaban por la duda. No he podido evitarlo».

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Aprincipios del siglo XX, en un incierto lugar centroeuropeo, bajo un enrarecido ambiente bélico, un joven maestro moldea su vida con impaciencia y desmesura. Tal vez sea el signo de una época que privilegia el individualismo y el carácter pragmático de las decisiones. Y aunque la guerra y sus mentiras le arrebatan cuanto posee, también le proporcionan nuevas oportunidades para la deslealtad. De hecho, esta novela podría titularse «Historia de un canalla contada por él mismo», pero la literatura prefiere recordar siempre el nombre de las víctimas: Doménica. Sobre su obra narrativa la crítica ha escrito: «José Ángel Cilleruelo resuelve [...] con un pulso narrativo vibrante, con una prosa musical y relampagueante que otorga al relato un ritmo sincopado» (David Guzmán, Avui). «Cilleruelo ha sabido apresar el oficio del sueño y, por fortuna para el lector, liberarlo después en sus palabras» (Juan Cobos Wilkins, El país). «Lo de Cilleruelo, más que una novela, es un frasco de aroma. Y huele muy bien» (Javier Goñi, El país). «Una prosa entre cuyas cualidades cabe resaltar la narratividad de la intriga, la naturalidad en diálogos fundidos en el tejido narrativo y algunas páginas impregnadas de aliento poético y ritmo musical» (Ángel Basanta, El cultural).

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Todas las mujeres se publicó por primera vez en 1989, hace exactamente veinte años. Su autor utilizó el lenguaje con el que de niño clasificaba las películas para decir que se trataba de una novela de amores y de risas. Pero sin restar verdad al hecho innegable de que Conget explora en ella algunos de los conflictos esenciales de la pareja y de que el humor ocupa una parte importante de sus páginas, hoy podemos apreciar, con la melancolía que presta el tiempo, cuánto hay en este libro de generacional: la represión escolar, las timoratas iniciaciones sexuales, el recuerdo de determinado tebeos y determinados libros, el compromiso o descompromiso político. Y sobre todo el cine: en la novela se cuenta la vida de un individuo a través de siete sesiones cinematográficas. Películas, sueños y erotismo constituyen la trama de una historia que no aspira a la grandeza épica sino a reproducir el temblor de algunos barrios perdidos de la memoria. «Narrador íntimo y recatado, de cuidada prosa y agudos argumentos, muy al margen de modas y artificios» Lluís Satorras, BABELIA.

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Un ladrón se cuela en una casa el día de Nochebuena vestido de Papá Noel y otro entra a robar en el piso de una mujer ciega. Un hombre va a visitar a su hija después de salir de una clínica de rehabilitación de alcohólicos. Un portero ha de parar el penalti a un delantero con el que hace años que no se habla. Una mujer se encuentra en un autobús a un anciano que la torturó treinta años atrás. El centro de la Tierra recoge un buen puñado de relatos de diversa temática e intención, todos con el denominador común de una gran inventiva y estilo poderoso y eficaz, dignos de uno de los autores andaluces de mayor éxito. «Un escritor capaz de imaginar historias que parecían ajenas a la ficción española, sin abandonar ni los escenarios reconocibles ni el empeño en conseguir una decidida palpitación literaria.» José María Merino, Mercurio.

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La obra cumbre del venezolano José Balza, Percusión, es la historia de un viaje alucinante por la memoria y los confines del mundo. La protagoniza un hombre anciano que regresa a su tierra natal y goza, así, de una suerte de rejuvenecimiento mediante el recuerdo preciso de las experiencias que le ofreció la vida: el amor y el sexo, la filosofía y el arte, la urbanidad y la selva, el tránsito perpetuo entre la soledad voluntaria y la compañía esperanzadora en diferentes sitios de dos continentes. Hipnótica en su narración, poética en su lenguaje, Percusión es sin duda una de las novelas más hermosas y densas, más artísticas y profundas, más ricas en su estructura y voz narrativa que ha dado la lengua española de todo el siglo XX. «Cuánto me ha impresionado su obra». JULIO CORTÁZAR «Escribe desde un cruce peculiar de caminos entre la selva y la urbe, entre Platón y la telenovela, entre el Barroco y el bar de barrio, entre las afueras de la comedia cervantina y los interiores de la saga proustiana». JULIO ORTEGA «Incapaces de someterse a un destino, los personajes de Balza indagan vidas alternas. ¿Cómo resuena una personalidad en otro destino? Esta es la “percusión” que le interesa al novelista, el eco de los actos posibles». JUAN VILLORO

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¿En qué se diferencian amor y ammoorr? ¿En qué un desliz y una canita al aire? ¿Quién o qué tiene la culpa, si la tiene? ¿Todos, si la ocasión es óptima, podemos ser infieles? ¿Soy un amante socrático o soy más bien aristotélico? ¿Qué conviene más a los amantes: una buena dosis de Kant o un toque de Nietzsche? ¿Encajaré bien con un amante posmoderno? ¿Es la fidelidad un logro moral o un lastre? ¿Hay que confesar la infidelidad o llevársela a la tumba? ¿El infiel lo es por debilidad o por falta de amor? ¿Las parejas liberales se aman de veras? ¿Se debe prevenir la infidelidad? Esas y otras muchas preguntas aborda este ensayo de filosofía orientadora y práctica, sin eludir los abismos ni perderse en las nubes. Confidencias de amigos, casos prácticos, clasificaciones filosóficas de amantes, coros de sirenas tentadoras y el lucero del amor como guía se alían para arrojar luz sobre un asunto en el que cuesta ser racional cuando hay que ser racional, e irracional cuando hay que ser irracional, porque la razón lo oscurece con sus prejuicios, el deseo con sus ganas y el corazón con sus miedos y frustraciones. Dos estrellas contrarias nos llaman: seguridad y libertad, deber y placer, compromiso e independencia, Ítaca y las sirenas. Ni promiscuidad ni monogamia colman esas dos aspiraciones humanas. La infidelidad siempre será una tentación. La fidelidad siempre será una necesidad. Jesús Cotta nos proporciona lo más parecido a una solución a este problema sin solución.

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Una muchacha cuyo nombre hasta yo misma he olvidado. Así se define la favorita del Sultán de Granada Mohammed VII durante la confesión en la que nos va a relatar su vida. Siguiendo el ritmo de las horas marcado por una clepsidra, Horas para Wallada narra los intentos por mantener en el poder a un sultán gravemente enfermo, al tiempo que recorre los avatares de una vida azarosa. Tras haber nacido cristiana en la Provenza, y tras haber vivido en la República de Génova, la protagonista llegará al Reino Nazarí de Granada siendo una adolescente. Convertida al Islam y bautizada como Wallada, en honor de una poetisa de la época califal, terminará uniéndose a un grupo de conspiradores que tratan de apoderarse del trono de la Alhambra. Las costumbres amorosas de la corte, las luchas de frontera con los reinos cristianos, la situación en las medinas de al-Ándalus así como las complicadas relaciones internacionales con otras naciones del Mediterráneo en los inicios del siglo XV, forman parte también de la trama. Apasionada de la poesía, impregnada del humanismo renacentista que se imponía en las cortes europeas, pero también de la fabulosa cultura que el Reino Nazarí de Granada aún atesoraba, Wallada es un personaje que se rebela contra las imposiciones que someten a la mujer, y que se atreve a pensar que, en contra de lo que imponen los clérigos y fatalistas, cada hombre es dueño de su destino.

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A finales del año 1893, Arthur Conan Doyle publicó El problema final, que debía ser la última aventura de su célebre personaje, Sherlock Holmes. Esta noticia causó una gran convulsión en una ciudad como Londres, que estaba siendo asolada por unos asesinatos cometidos por una banda de criminales muy peligrosos. En ese contexto lleno de incertidumbre, surge un personaje anónimo de la calle que asume la personalidad del mítico detective de ficción y comienza a resolver casos por su cuenta. A partir de entonces se desarrolla una absorbente trama que transportará al lector al Londres victoriano y al París de la bohemia, intercalándose sucesos de intriga y aventuras que culminarán en un trepidante final. «Pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una de las buenas costumbres que nos quedan.» JORGE LUIS BORGES