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¿Qué hacen un cura y una prostituta en un coche a la una de la mañana por una pista forestal? ¿Puede el Caudillo apagar una revuelta en una residencia de ancianos? ¿Y un hombre desnudo en el patio de un colegio? ¿Acaso puede un mudo ser denunciado por insultos y amenazas? Las respuestas a todas estas preguntas y a muchas más se encuentran en Beneméritas anécdotas, libro confeccionado por un servidor de la Patria con la clara finalidad de trasladar al público la cara más amable y simpática de la Guardia Civil y arrancar una sonrisa a sus lectores. He aquí un conglomerado de relatos rocambolescos, momentos increíbles, excéntricos personajes, contextos extraordinarios y situaciones entrañables, humorísticas e incluso casi de ficción que harán las delicias del lector.

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Un coche en el que viajan dos hombres y una joven estalla en un barrio de Villa del Norte. De inmediato, la opinión pública, espoleada por la prensa, atribuye a los tres ocupantes del vehículo su pertenencia a la banda terrorista conocida como la Organización. El padre de la muchacha muerta, Rubén Levi, un librero de ascendientes judíos, batallará contra tirios y troyanos para demostrar que su hija, Ainara, no era una terrorista. Con el telón de fondo de una sociedad fragmentada en dos bandos aparentemente irreconciliables –independentistas y estatales–, será Rubén quien tendrá que demostrar la inocencia de Ainara. Las evidencias apuntan en sentido contrario, pero el librero no se dará por vencido. Nadie conocía a su hija mejor que él. No estará solo en su conmovedora lucha. Una periodista, Alicia Ramos, admirada por el coraje del padre, recuperará la dignidad perdida ayudando a Rubén a encontrar la verdad de Ainara. «Salvador Robles posee una indiscutible habilidad para transformar las dualidades en un todo armónico que lleva de la mano al lector por derroteros sorprendentes, sumergiéndolo de lleno en una historia que es, dentro de la tragedia, un canto de amor.» LILIANA CRISTINA GARCÍA

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Raimundo, o Rai, que es como lo llama uno de los personajes, después de una conversación telefónica con su madre decide salir del estado casi catatónico en el que se encuentra y poner en funcionamiento una vieja furgoneta con la que llegar a la ciudad de su infancia y juventud. Allí, como un Edipo de nuestros días, habrá de conocer un secreto; en realidad, una confusión, que de igual modo sirve para explicarlo todo que para no resolver nada. Novela de carretera en la que variopintos personajes se irán subiendo a la furgoneta hasta convertirla, por unos días, en un hogar improvisado, donde conversará un poeta con un muchacho ilusionado por un casting, un tipo que arrastra una maleta de la que nunca se separa con un resabiado de la vida o con uno que encontrará a su amor en un espectáculo de burlesque. Alguien pensará que, por un instante, han formado una familia que discute, que se ríe, que recela. El narrador radicalmente objetivo, con el que nos llevaremos algunas sorpresas, es uno de los aciertos para que el lector disfrute del viaje que se le propone, entre lo objetivo y lo subjetivo como la sensación de frío o calor, como la belleza del asfalto.

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Historia coral narrada por varios personajes y ambientada en el Cádiz de los años sesenta, Mi vida sin Eva Gundersen es una novela de amores frustrados, de misteriosas desapariciones y de personajes enigmáticos que esconden la cara menos amable de la vida, al amparo de negocios fraudulentos y del tráfico de prófugos políticos. Pero sobre todo es un ejercicio de introspección de la memoria realizado por los narradores en pos de la búsqueda de la verdadera identidad del personaje que da título a la novela y de la «segunda oportunidad» que todo ser humano ambiciona poder disfrutar algún día. «Manuel Ramos Ortega es un novelista que, sin prisa pero sin pausa, va creciendo literariamente sobre la base inexorable de su memoria. El lector agradece su prosa límpida, serena, transparente, con su consustancial melancolía y su voluntad de justicia y esperanza.» Ana Sofía Pérez-Bustamante

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Mateo Irazu, de familia acomodada, sufre una atormentada adolescencia, y Andrea, de origen popular, se forja a sí misma y encarna una de las primeras mujeres anarquistas españolas. Ambos viven una historia de encuentros y desencuentros y se ven inmersos en una sorprendente trama de rebeldía junto a Fermín Salvochea y otros personajes que constituyen una última generación legendaria de románticos y revolucionarios. Tres escenarios: la ciudad de Cádiz y ese mar que se percibe por los cincos sentidos y empapa a los protagonistas de amplios horizontes de utopías, amistad, amor y poesía; la sierra gaditana, donde se enfrentan las guerrillas republicanas contra las tropas militares, y el Madrid decimonónico, donde Mateo se relaciona con el ambiente bohemio del entorno de Bécquer. Sueños de libertad nos sumerge con un relato emocionante y de suspense en la revolución de 1868, las barricadas de Cádiz, las guerrillas republicanas andaluzas y el oscuro primer magnicidio de la historia de nuestro país, el del general Prim, aislado en el poder y rodeado de enemigos.

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En la Escuela sin Edad, comandada por la entrañable anciana doña Paz, la materia de estudio son los cuentos que pescan sus singulares alumnos en el río de la vida. Todos los cuentos para uno, un cuento para todos. Los humanos no pueden vivir sin cuentos, forman parte de la historia vital compartida. Los cuentos, a diferencia de los análisis abstractos y los sesudos tratados filosóficos, llegan a todos los públicos. Su esencia está a disposición de cualquier persona que quiera leer sin rehuir el pensamiento crítico. A veces, por arte de birlibirloque, unas «pequeñas palabras» se convierten en unas palabras grandiosas que hacen las delicias del lector. A veces, quizá en estas Pequeñas palabras. «Quinientas doce oportunidades de aprovechar cualquier momento del día para hacer un alto en el camino, y deleitarnos con otras tantas estampas de la vida cotidiana que nos permiten reflexionar sobre las cosas realmente importantes de la vida, cosas como la importancia de la imaginación, la esperanza, la tolerancia, el amor en todas sus facetas, el paso del tiempo (no como un signo de decrepitud, sino como enriquecedor de la persona), el afán de superación, o la muerte como parte inseparable de la vida, no como el final de la misma.» María Luisa Muñoz

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¿Alguna vez has creído que puedes encontrar el amor a través de una página de contactos o de un chat? ¿Te hubiera gustado que alguien te ayudara a elegir perfiles y a detectar las falsas alarmas? 39 cafés y un desayuno reúne las confesiones de una celestina on-line que buscará entre diferentes candidatos a la pareja perfecta para su hermana Martina, la verdadera protagonista de esta historia. Todo ello aderezado con dosis de realismo y humor, cercano al de Woody Allen .

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En 1956, el informativo oficial NO-DO anunció con toda pompa que tres científicos españoles habían investigado la superficie de Marte, descubriendo que en el planeta rojo había agua, vida vegetal y, posiblemente, vida animal en estado rudimentario. Durante ese mismo año, el Observatorio Astronómico de Madrid, viejo caserón situado en el parque del Retiro, se convierte en centro de inusitada actividad tanto científica como política. La intención del régimen de Franco y sus servicios secretos es ir mucho más allá en la espectacularidad de los supuestos descubrimientos marcianos. Planean presentar ante los medios internacionales un hallazgo de dimensiones sobrenaturales, exhibido bajo la autoridad de la razón científica, que justificará y otorgará razón de ser histórica tanto al franquismo como a los regímenes totalitarios derrotados en la segunda guerra mundial. A partir de estos elementos argumentales, José Vicente Pascual construye un ágil relato que pone en evidencia el sinsentido del imaginario doctrinal en cualquier dictadura, diametralmente opuesto a una realidad cotidiana que es por completo ajena a los delirios del poder. En la trama de esta novela pululan despiadados policías de la Brigada Político Social, espías, agentes dobles, científicos serviles a la propaganda política, y también gentes sencillas cuyas vidas se han visto involucradas en una estrafalaria conspiración que puede resultar grotesca o implacablemente homicida.

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Fue el año en el que se contó toda la verdad sobre la llamada «tragedia de los Andes», aquel accidente aéreo cuyos supervivientes hubieron de devorar los cadáveres de las víctimas para no morir de hambre. Fue también el año en el que Franco recibió en el Pardo al boxeador José Legrá, y en el que Esperanza Roy todavía era vedette de revista, y los carteles con su fotografía de cuerpo entero nos encandilaban desde las fachadas de los teatros. Fue el año, en fin, en el que el niño protagonista de esta novela se rompió la mandíbula y le dijeron que le tendrían que aplicar la misma cirugía con la que le habían curado una lesión similar a Cassius Clay. Los niños jugaban con mádelmans y leían el Pumby. Y todos deseaban tener una bici plegable, como la que inicia la serie de acontecimientos que culminan en estas Vacaciones de invierno.

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Pablo sabe que no es sencillo reescribir el pasado; que aunque la memoria sea moldeable, una vez que se habitúa a una historia, tiende a repetirla. Con la ayuda de la doctora Farazzo el narrador de Cambio de sentido irá enderezando sus recuerdos y asumiendo las consecuencias de lo vivido. Pablo inicia así un doble viaje: el primero hacia Bretaña, tras dos mujeres; y el segundo hacia sí mismo. La novela, cuyo trasfondo es el desastre ecológico que supuso el naufragio del petrolero Prestige en las costas del Cantábrico, anima al lector a que participe completando los silencios que sazonan la narración.

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Una muchacha cuyo nombre hasta yo misma he olvidado. Así se define la favorita del Sultán de Granada Mohammed VII durante la confesión en la que nos va a relatar su vida. Siguiendo el ritmo de las horas marcado por una clepsidra, Horas para Wallada narra los intentos por mantener en el poder a un sultán gravemente enfermo, al tiempo que recorre los avatares de una vida azarosa. Tras haber nacido cristiana en la Provenza, y tras haber vivido en la República de Génova, la protagonista llegará al Reino Nazarí de Granada siendo una adolescente. Convertida al Islam y bautizada como Wallada, en honor de una poetisa de la época califal, terminará uniéndose a un grupo de conspiradores que tratan de apoderarse del trono de la Alhambra. Las costumbres amorosas de la corte, las luchas de frontera con los reinos cristianos, la situación en las medinas de al-Ándalus así como las complicadas relaciones internacionales con otras naciones del Mediterráneo en los inicios del siglo XV, forman parte también de la trama. Apasionada de la poesía, impregnada del humanismo renacentista que se imponía en las cortes europeas, pero también de la fabulosa cultura que el Reino Nazarí de Granada aún atesoraba, Wallada es un personaje que se rebela contra las imposiciones que someten a la mujer, y que se atreve a pensar que, en contra de lo que imponen los clérigos y fatalistas, cada hombre es dueño de su destino.

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Sembrar aquella semilla sagrada estaba fuera de la ley, la religión y el sentido común, por lo que Mel había pasado ocho años en la cárcel. Sin embargo, nada más salir y enterarse de que su esposa le había abandonado, se instala en su vieja embarcación y decide retomar la empresa. Durante un año se encontrará en libertad provisional, y deberá trabajar como ayudante en el invernadero de Cot, el Jardín de Cristal. Allí conocerá a Melania, una enfermera a punto de jubilarse, en la que encontrará a una gran amiga. Relato filosófico acerca de las diferentes formas que tenemos de acercarnos a la religión, El libro del sabor nuevo nos muestra que existen infinitas maneras de ser nosotros mismos. En la mejor línea de Alessandro Baricco y con todo el encanto de una parábola oriental.

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Sin noticias de Acuario narra la historia de una adolescente, Isabel, dentro de una secta basada en filosofías orientales. Además de la doctrina de la organización, la novela nos muestra la eclosión del movimiento hippie y las drogas alucinógenas, la lucha política de los partidos clandestinos en la Universidad y la imperante ideología franquista que impregna la sociedad española en los años 73-75. Nuestra adolescente va descubriendo que todos los que la rodean viven sumidos en un autoengaño: su católico padre cree que controla la familia; el franquismo, que lo tiene todo bien atado; los partidos políticos, que la revolución es inminente; y los seguidores del Guru, que la bomba de paz estallará muy pronto… Ilusiones que conviven más o menos cerca de la realidad, falsedades y disfraces que ella va a ir descubriendo y arrancándose en un proceso doloroso hasta conseguir su propia identidad. Aunque la autora, a través de los ojos de Isabel, no realiza un juicio de valor sobre estos años, el lector inevitablemente sí lo hará, y puede que esboce una sonrisa benévola ante la ingenuidad de todos aquellos grandes ideales que ahí quedan, como una muestra de lo que fuimos.

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Incómodos, ásperos, duros, espejo de cierta tristeza pero también esperanzadores, los relatos de este libro indagan con sensibilidad en la cara oscura de las vidas de sus personajes. Divididos en dos ámbitos, los Cuentos de lejos tienen detalles fantásticos o bien ocurren en lugares imprecisos, mientras que los Cuentos de cerca contemplan nuestra propia calle desde el balcón. Pero hay algo que tienen todos en común: hechos, circunstancias, sentimientos que lamentar. El pesar ante la muerte o la dificultad de acometer la vida. La realidad reconfigurada tras la mentira, tras el vacío de una existencia sin plenitud, tras la imposibilidad de ser uno mismo. Relatos que acechan la encrucijada de la inmigración, la ausencia del amor, las consecuencias de una crucifixión, o la derrota ante lo que el mundo ya acepta como normal. Y es que acaso, como sugiere «La maldición del cronista», el primero de los relatos, la vida siempre está por encima de la literatura.

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A finales del año 1893, Arthur Conan Doyle publicó El problema final, que debía ser la última aventura de su célebre personaje, Sherlock Holmes. Esta noticia causó una gran convulsión en una ciudad como Londres, que estaba siendo asolada por unos asesinatos cometidos por una banda de criminales muy peligrosos. En ese contexto lleno de incertidumbre, surge un personaje anónimo de la calle que asume la personalidad del mítico detective de ficción y comienza a resolver casos por su cuenta. A partir de entonces se desarrolla una absorbente trama que transportará al lector al Londres victoriano y al París de la bohemia, intercalándose sucesos de intriga y aventuras que culminarán en un trepidante final. «Pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una de las buenas costumbres que nos quedan.» JORGE LUIS BORGES

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En un mundo salvaje, falsamente «facilitado» en muchos aspectos por la modernidad, el destino del individuo parece ser el mismo que en la vieja noche de los tiempos: la lucha contra los elementos, sean estos cuales sean. Quizá el paisaje ha cambiado, así como nuestra sensibilidad para aceptar la vista de la arcada de la sangre sobre el suelo, pero la vida sigue siendo un paseo peligroso por el tiempo que nos ha tocado vivir: crisis profundas, monedas como balas, inseguridad personal y colectiva, precariedad laboral para los cazadores, intensa hipocresía… inmenso desconcierto. Uno ya no sabe hacia dónde apuntar ni de qué fieras defenderse. Y todo ello sin el consuelo de la épica y sin poder ni siquiera dramatizar, con la vulgaridad del sumiso tiempo sucesivo e incansable como única compañía. Esta andábata sólo nos muestra un asalto más, nos presenta una acción general desde un escenario particular: la intimidad de su propio pensamiento. Condenada a ser derrotada tal vez en el próximo asalto del tiempo, pasea por la arena del momento actual su grandeza, su pequeñez, su lucidez, su ceguera, su miedo, su valor, su crueldad, su sentido del humor y su ternura. Puede que la conozcamos, que luchemos junto a ella o contra ella y alguna vez hayamos buscado con cierta nostalgia la mirada de unos ojos vendados que piden, desde lo oscuro, nuestra complicidad. Morituri te salutant.

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Una invitación de boda será el desencadenante de un diálogo que es, en realidad, el reflejo de la incomunicación entre dos generaciones en contacto permanente: la de los hijos que estudiaron y al hacerlo se alejaron de sus padres, y la de los padres que se sacrificaron por tener los primeros universitarios de la familia sin reparar en que formarlos era otra manera de perderlos. Dos generaciones que no son solo dos voces (la de Antonia, mujer de un guardia civil retirado, y la de Gonzalo, hijo universitario de un contrabandista), sino también dos maneras de mirar la realidad, de entender la vida y de vivirla. El contexto de Tierra raya es una frontera, dos pueblos de Extremadura, el ambiente universitario en la capital de provincia, el amor, la emigración o la memoria como formas de huida...

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Un ladrón se cuela en una casa el día de Nochebuena vestido de Papá Noel y otro entra a robar en el piso de una mujer ciega. Un hombre va a visitar a su hija después de salir de una clínica de rehabilitación de alcohólicos. Un portero ha de parar el penalti a un delantero con el que hace años que no se habla. Una mujer se encuentra en un autobús a un anciano que la torturó treinta años atrás. El centro de la Tierra recoge un buen puñado de relatos de diversa temática e intención, todos con el denominador común de una gran inventiva y estilo poderoso y eficaz, dignos de uno de los autores andaluces de mayor éxito. «Un escritor capaz de imaginar historias que parecían ajenas a la ficción española, sin abandonar ni los escenarios reconocibles ni el empeño en conseguir una decidida palpitación literaria.» José María Merino, Mercurio.

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Certezas. Esta palabra define sin duda el contenido de este libro. Cuando apenas ha pasado un año de la desaparición de la joven sevillana Marta del Castillo, son demasiadas las teorías, especulaciones e hipótesis que planean sobre un caso que sin duda ha despertado el interés de toda la opinión pública. Sin embargo, pocas de las informaciones que a diario han llenado los espacios de prensa, radio y televisión han estado siempre próximas a la única verdad que cuenta en la investigación de un crimen: los trabajos policiales y judiciales. Y de ahí nace este libro, de la necesidad de exponer de forma desapasionada cuantos datos, documentos y testimonios le ha sido posible recopilar al autor, periodista de sucesos que ha cubierto el caso. Casi un centenar de páginas originales extraídas del sumario, transcripciones de llamadas telefónicas, fuentes fiables y testigos irrefutables conforman un relato que no le decepcionará si lo que busca es aproximarse un poco más a la verdad sobre quién, cómo y por qué acabó con la vida de una chica de tan sólo 17 años. Esto, la juventud, tanto de la víctima como de algunos implicados, es también objeto de análisis en estas páginas. ¿Sabemos dónde y con quién están nuestros hijos? La enorme brecha creada entre la sociedad de los adultos y la de los adolescentes ha sido sin duda otra de las variables de esta siniestra ecuación, cuya x sigue siendo cómo ha sido posible que algunos chicos malos hayan mantenido en vilo a todo un país y a gran parte de sus instituciones.

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El protagonista de Vacaciones de invierno y Vida nueva (ambas publicadas en esta colección) se traslada a Madrid al finalizar sus estudios universitarios. Es el otoño de 1986 y la ciudad, bajo los efectos combinados de los todavía frecuentes atentados terroristas, la entrada en el Mercado Común y la resaca de la llamada movida, es un fiel reflejo de la tesitura moral y vital en la que se encuentra el protagonista y los demás personajes de esta historia. Ronda de Madrid cierra la trilogía dedicada por Benítez Ariza a la educación sentimental en los tiempos de la Transición. «Una excelente crónica generacional escrita por alguien que estuvo allí.» JOSÉ LUIS PIQUERO

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Como el narrador de esta novela dice en algún momento: ¿se puede entrar en la vida de alguien que nunca tuvo puertas ni ventanas para mirar a hurtadillas en su interior? Mario, el gran protagonista, siempre ausente pero presente, de Bancos de niebla, es un enigma por descifrar, un rompecabezas que Andrés, su amigo de la infancia, trata de recomponer con la ayuda de unas confesiones inesperadas. Gracias a ellas se adentrará en episodios desconocidos de una infancia solitaria, en angustiosos recuerdos escolares, en traumas amorosos nunca resueltos, para tratar de llegar al fondo de una existencia que sólo dejó claroscuros. El proceso creativo de una novela imposible se funde así con la ficción y la memoria para dar paso a una suerte de elegía con hondo poder evocador, a un largo poema en prosa con múltiples interrogantes. Una turbadora narración sobre el acoso y el aislamiento.

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La literatura de viajes en España ha pasado de ser un género emergente a una realidad consolidada, y este libro es un primoroso ejemplo de ello, a la par que una demostración de que la amenidad y la información no tienen por qué estar reñidas con la más alta exigencia literaria. El autor nos lleva de Estonia a Islandia, de Nueva York a California, pasando por una evanescente Venecia o la Sevilla de Luis Cernuda. Junto con varios inéditos que se dan aquí por primera vez, muchas de estas estampas o relatos aparecieron en el suplemento El viajero del diario El País o en la revista Clarín. Macedonia de rutas es un muestrario de latitudes y destinos, un baúl mundo con etiquetas que invitan a partir y cuya cerradura es un guiño para emprender mil sendas. «Antonio Rivero Taravillo es el gran autor de viajes de su generación.» JOSÉ LUIS GARCÍA MARTÍN

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Los conflictos históricos irrumpen en las vidas particulares y, en un súbito tránsito, vuelven irreconocible lo cotidiano. La narración comienza en la España polarizada de 1936, cuando la experiencia republicana, que había generado tantas ilusiones y una amplia participación en el debate político, hace aguas con el levantamiento militar que fulmina de golpe la confianza en el futuro. El protagonista colectivo es el miedo, la sinrazón, la violencia, la delación. Los personajes de ficción, cada uno a su manera, se mueven dentro de un universo aislado donde cada día el mañana es una angustiosa incógnita. El relato sucede en la Zaragoza dominada desde el inicio por los sublevados, en el ambiente urbano de retaguardia, lejos del frente. Una familia de clase media, en aquel verano asfixiante, en un crescendo de tensión, ve desplomarse el mundo que había conocido hasta entonces. Con capítulos breves y un ritmo muy meditado, la autora aísla una única pavesa incandescente de la llama principal, y describe un episodio intenso de nuestro pasado a la vez que una experiencia universal.

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Aprincipios del siglo XX, en un incierto lugar centroeuropeo, bajo un enrarecido ambiente bélico, un joven maestro moldea su vida con impaciencia y desmesura. Tal vez sea el signo de una época que privilegia el individualismo y el carácter pragmático de las decisiones. Y aunque la guerra y sus mentiras le arrebatan cuanto posee, también le proporcionan nuevas oportunidades para la deslealtad. De hecho, esta novela podría titularse «Historia de un canalla contada por él mismo», pero la literatura prefiere recordar siempre el nombre de las víctimas: Doménica. Sobre su obra narrativa la crítica ha escrito: «José Ángel Cilleruelo resuelve [...] con un pulso narrativo vibrante, con una prosa musical y relampagueante que otorga al relato un ritmo sincopado» (David Guzmán, Avui). «Cilleruelo ha sabido apresar el oficio del sueño y, por fortuna para el lector, liberarlo después en sus palabras» (Juan Cobos Wilkins, El país). «Lo de Cilleruelo, más que una novela, es un frasco de aroma. Y huele muy bien» (Javier Goñi, El país). «Una prosa entre cuyas cualidades cabe resaltar la narratividad de la intriga, la naturalidad en diálogos fundidos en el tejido narrativo y algunas páginas impregnadas de aliento poético y ritmo musical» (Ángel Basanta, El cultural).

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Dice un viejo aforismo que el poeta, a diferencia del científico y del periodista, habla en nombre de la naturaleza. En ese sentido, los relatos de La carpa de oro son sin duda cuentos de poeta. Charo Prados habla en nombre de sus personajes, en un complejo ejercicio psicológico de empatía de gran calado. Cada relato teje su historia en torno a un personaje central, que la autora sorprende en un momento significativo de su vida con brevedad magistral y una honestidad y valentía que realzan la hondura sentimental y la belleza de cada episodio. Utilizando un amplio abanico de técnicas narrativas, con un uso del diálogo natural y fluido, combinando un lenguaje plástico, muy lírico, a veces onírico, y de un ritmo poderoso, con otro más coloquial, salpicado aquí y allá de atrevidas onomatopeyas y neologismos muy expresivos, el libro nos cuenta trece historias bien diferentes entre sí: del mundo rural al rabiosamente urbano y nocturno, de los personajes marginales a la gente trabajadora, de los niños y su mirada de pasmo a los adultos que lloran sus sueños perdidos, del punto de vista masculino al femenino, de la soledad, elegida o no, a las infinitas formas de entender hoy día la relación de pareja.

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Ian Tracy es un joven historiador británico que viaja al sur de España en busca de información sobre las agitaciones sociales de entreguerras para redactar su tesis doctoral. Pero no sólo viene por ese motivo sino también huyendo del abandono en que Pola, su novia, lo ha sumido cuando le han diagnosticado una innombrable enfermedad. Desorientado porque ella no quiera compartir la vivencia de sus males, el incipiente hispanista va descubriendo, en un pueblo perdido de la vega sevillana, que su vacilante vocación por comprender y dar a conocer la Historia en verdad lo es por contar historias. Las de los relatos dormidos que la vecindad le cuenta y de la realidad aún caciquil que ahoga, corrompe la vida municipal y espesa. Y también descubre que la mancha de amor que le ha dejado la enferma Pola con otro nuevo amor, el de la provocadora lugareña Margarita que lo engatusa durante su estancia, no se quita, sino que una y otra perviven. Como perviven esas minas que a veces sólo estallan años y años después de acabada la guerra que las dejó sembradas por los campos de batalla.

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Juan Dieste regresa a su ciudad tras treinta años de ausencia, pero ¿realmente es esa su ciudad? Una conciencia juguetona y cruel ha tomado posesión de su memoria y lo condena a vagabundear en busca de recuerdos que no terminan de asentarse. A través de lo que esa conciencia invasora nos deja ver de su vida descubrimos que Dieste, o tal vez César Rivas, no podrá reconciliarse con su pasado. Una humillación profunda impide al tiempo cumplir su tarea de reparación y olvido. Pasado y futuro permanecen anclados al presente de una herida que continúa abierta. El regreso de Dieste a su ciudad le obligará a aceptar que su tiempo está definitivamente perdido.

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En un pequeño pueblo de Irlanda, en el hermoso condado de Donegal, aparece asesinada Emily Donoghue. Es el primer asesinato cometido en Ballydungael en los últimos setenta años. Será un desafío para las fuerzas vivas del pueblo: la maestra y novelista de éxito, el alcalde, la locutora de radio, el párroco de San Columba y la joven doctora recién llegada intentarán ayudar al sargento de la Garda (la policía irlandesa) a resolver el caso. Los seis acostumbran a reunirse a cenar todos los miércoles para comentar los crímenes novelados por la maestra, pero en esta ocasión el crimen va a ser real. En esta historia de intriga, con el sabor y sentido del humor de los cuentos irlandeses, y con la Irlanda de 1992 como telón de fondo (a punto de desperezarse el Tigre Celta, a punto de agotarse el ciclo de violencia en el Norte, a punto de construirse la Unión Europea…), va desfilando un mosaico de personajes: un potentado encerrado en su castillo, un artista que pinta desnudo, una mujer misteriosa que vive en el bosque, un inspector lleno de complejos, un ministro que no sabe decir Ballydungael, un hombre perdido que pregunta una dirección, un chino que habla irlandés… y, como un actor más, la frontera de la partición que marca sus vidas.

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Esta obra, que fuera declarada finalista del Premio de Novela Ateneo de Sevilla 1995, se publicó bajo el título El año en que paró el tiempo. Sin embargo, Ardeviejas era su título original, el que el autor quería para ella, la palabra mágica que le sugirió su mundo y sus personajes, además del centro gravitatorio de la trama, de modo que nada más oportuno que respetarlo para la segunda edición revisada de esta maliciosa e imaginativa versión de la vida rural y el tiempo detenido. También es novedoso el prólogo de José Manuel Caballero Bonald, que honra las páginas de este libro. Como afirma el autor: «Esta reedición se produce como resultado de cuantiosas, insistentes y prestigiadas recomendaciones, sin duda inmerecidas, una segunda oportunidad que he aprovechado para retocar algunos aspectos que ambulaban por la duda. No he podido evitarlo».

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El viento y la arena recorre un dilatado arco cronológico, desde la infancia del protagonista, a principios de los años 30 a la década de los 60 del pasado siglo. Con el trasfondo de una historia de amor, asistimos a los años de formación de un cadete y a los inicios de su carrera militar, que le llevará a Melilla, Alhucemas, y finalmente al Sáhara. Novela de acción y heroísmo, con un componente trágico que planea sobre ella, nos traslada magistralmente al desierto y su paisaje. En la línea de Beau Geste, de Percival Christopher Wren, o de La bandera, de Mac Orlan, es asimismo, con tonos románticos, un canto a la camaradería, a la lealtad, la acción y la aventura. Esta novela, épica y lírica a un tiempo, se lee y disfruta con el aliento épico de John Ford, transformado su Monument Valley en los arenales del Sáhara.

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Todos los escritores han querido ser estrellas del rock antes o después. Mi caso no es distinto, fue en la época en que inventamos el proyecto Zoorama. ¿Qué es Zoorama? Los muslos abiertos de una chica, el aliento de un depredador a tu espalda, una oración a los dioses con instinto asesino. Imagino que muchos verán mi historia como el auge y caída de un novelista y abogado acostumbrado al éxito, al lujo y a las fiestas; como una metáfora de nuestra vertiginosa y vengativa sociedad. ¿Para qué negarlo? Soy carne de cañón para columnistas carroñeros, pero debe concedérseme cierto mérito: en tan sólo nueve semanas fui capaz de tirar por la borda mi carrera de abogado, y también la de escritor; me vi envuelto en un homicidio y un secuestro; huí del país, emprendí una persecución desesperada a la caza de un fantasma por medio mundo, París, Hong Kong, Saigón, la jungla camboyana. Esta maraña de espinas, esta arquitectura de desastres, estos veinticuatro fotogramas por segundo de crímenes y castigos arrancaron cuando, después de mucho tiempo, alguien susurró en mi oído las palabras proyecto Zoorama. Creía que Zoorama estaba olvidada, pero me equivocaba.

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Buenos Aires, verano de 1835. Junto al calor, a las moscas y a la pestilencia de los pozos de basura, llega un barco cargado de religiosas pertenecientes a una estrafalaria orden y una mulata portuguesa adivina. Un grupo de damas de la alta sociedad porteña se aburre y decide dar una fiesta por todo lo alto. Son años de conflictos políticos, miseria, caudillaje y asesinatos en toda la república. A la fantasía e ingenuidad de la joven protagonista acabará imponiéndose una realidad que cambiará su destino, una verdad teñida de sangre y maldiciones. «Un narrador poseedor de un lenguaje sólido, riguroso, muchas veces sorprendente, y de una originalidad subyugante y turbadora que hace de cualquier tema que toque una lectura obligada no sólo para esos lectores fieles que seguimos su obra religiosamente, sino para cualquiera que quiera acercarse a la literatura a secas.» HERME G. DONIS, Clarín «Un hábil y espléndido rebuscador del lado más morboso y escatológico de la existencia humana.» JAVIER GOÑI, Babelia

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Navidades de 1978. Recién aprobada la Constitución democrática, en los cines todavía se proyecta Grease, estrenada ese otoño. El periódico local da cuenta de una sucesión de explosiones de bombas caseras en lugares señeros de la ciudad. En las calles céntricas de la misma, militantes de extrema derecha ponen tenderetes en los que se venden toda clase de recuerdos del antiguo régimen. El niño de Vacaciones de invierno, la primera entrega de esta trilogía, es ahora un adolescente que, como sus compañeros y amigos, ha incorporado a su modo de pensar y hablar los clichés políticos del momento. Sin embargo, sobre su ánimo y su personalidad pesan otras urgencias, otros reclamos ejercen sus cantos de sirena. «Me pareció que era un privilegio tener la edad que yo tenía entonces. No tener prisa por nada, porque el tiempo corría a nuestro favor: mientras las starlettes de moda se hacían fotos presuntamente transgresoras en los lugares más inclementes del país, uno bien podía aguardar tranquilamente a que le alcanzara, como una ola que llega a mojarnos los pies, mientras la esperamos en la orilla, la decantación final de todo aquello. Ya no se trataba simplemente de hacerse mayor, sino de asistir a lo que se anunciaba como una sucesión ininterrumpida de novedades, de las que esas grotescas transgresiones no eran sino torpes primeros pasos, probaturas sin tino, que anticipaban lo que estaba por llegar. Íbamos a ser los primeros en conocer esa nueva vida.»

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Los meteoros es una novela de iniciación que, a través de la mirada de un muchacho de un apartado barrio obrero de Sevilla, nos acerca la ciudad en las décadas de la inmediata posguerra. La política, la literatura, el mundo del flamenco, los toros, la represión policial, la prostitución, el cine, las tertulias clandestinas, la vida cotidiana y las pequeñas aspiraciones de hombres y mujeres de la burguesía y de los arrabales se ven reflejados en estas páginas como en un gran fresco sociopolítico, al mismo tiempo que seguimos en paralelo la evolución personal del protagonista. Personajes reales se entrecruzan con los de ficción creando una gran galería de retratos.

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Para Carmen Martín Gaite (Salamanca, 1925; Madrid, 2000), una de las figuras más destacadas de la literatura española del siglo XX, la curiosidad de su hija Marta por su vida pasada era como una puerta mágica hacia la íntima narración de sus recuerdos. «Cuéntame cosas de cuando eras pequeña», le insistía con frecuencia Marta; y Carmiña –como llamaban en familia a la escritora– se dejaba llevar por el placer y la necesidad de rescatar su existencia a través de las palabras. Tras varios años de investigación, documentación y contacto directo con familiares y amigos, Raúl Cremades ha conseguido recuperar el tono y la voz de Carmen Martín Gaite para novelar una apasionante biografía llena de gozo y sufrimiento, de nostalgia y orgullo, de reconocimientos y olvidos, de trabajo constante y pasión por la escritura. Con escrupulosa fidelidad a los hechos reales, gran sentido del humor y sin dejar a un lado los sentimientos más profundos, en La dama de los cuadernos Carmiña va contando a su única hija los principales acontecimientos de su vida: su infancia y primera juventud en Salamanca; la llegada a Madrid, donde se integra en el grupo de creadores que después será conocido como la generación de los 50; su matrimonio y posterior separación del escritor Rafael Sánchez Ferlosio; los primeros premios literarios; su descubrimiento de Estados Unidos; o la etapa final de su carrera en la que disfruta del éxito de ventas y de los más prestigiosos galardones.

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Jacinto Soto es un cura de existencia discreta, aunque de vida afectiva un tanto irregular y apasionada. Y va a descubrir que aún desde su periférica posición en la sociedad puede verse envuelto en ambiciosas tramas ajenas que pongan en peligro no ya su vida futura en la que cree menos de lo que debiera, sino su propia existencia física, y la de Pilar, una extraña mujer que va a cruzarse en su vida de la forma más insospechada y profunda. Pero el padre Soto no es un héroe ni un malvado, sino quizá tan sólo el paradigma de tantos seres que intentan ser felices sin molestar demasiado a los demás, y que en algunos momentos descubren lo inmensamente solos que están, al tiempo que las grandes posibilidades de afecto que pueden dar y recibir cuando aciertan a pulsar las teclas apropiadas. ¿Dónde debe terminar la obediencia y comenzar la insubordinación? ¿Qué están primero, los ideales o las personas, por lejanas y desconocidas que éstas sean? «Una trama sorprendente y actual, con unos personajes de Dickens en una ágil novela que hace pensar.» JUAN ESLAVA GALÁN «Elaborada con una aparente sencillez, Ven despacio, Paraíso, de Francisco Núñez Roldán, es una novela de asombrosa sutileza, una bomba de relojería cuyo efecto retardado sorprenderá al lector.» JULIO MANUEL DE LA ROSA

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Georges Simenon situó al comisario Maigret en los escenarios más diversos de Francia; alguna vez en Bélgica, Nueva York o Arizona… Pero nunca en España. Alfredo Jiménez lo trae volando a Sevilla y le hace compartir una breve semana entre la ciudad y el campo. Unas numerosas y sugerentes pinceladas muestran a los lectores más jóvenes y harán recordar a los mayores la Sevilla de los años cincuenta. El contrapunto a la ciudad es el mundo rural representado por un pueblo grande (Constantina) y una finca que servía de recreo a un francés con un extraño pasado. Su muerte violenta deja viuda a una mujer joven capaz de turbar, sin pretenderlo, el sosiego y la ecuanimidad del veterano jefe de la Policía Judicial de París. Hay otros personajes: un inspector que habla francés, un cónsul atribulado, un joven sevillano y bilingüe, un administrador venido de Francia, un capataz viejo y leal que no se ha caído de un guindo. «Siguiendo la estela de las aventuras apócrifas de Sherlock Holmes en obras como Los archivos de Baker Street o Los diarios de Regent Street, Alfredo Jiménez Núñez nos ha obsequiado una deliciosa aventura sevillana del célebre comisario Maigret, que no aparece en Las memorias de Maigret porque Georges Simenon publicó aquel libro diez años antes de la trama de Asesinato en primavera, una novela finísima, inteligente y deliciosa. Alfredo Jiménez Núñez fue mi profesor de Historia de América y ahora es mi maestro de literatura.» FERNANDO IWASAKI

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Aracne, dividida estructuralmente en cuatro secciones diferentes, supone la culminación de Aracne I, editada en 1989. No se trata, según los cánones del género, de una autobiografía al uso, un personaje determinado en o contra acontecimientos históricos, sino de una especie de desarrollo biográfico del espíritu, del hacerse a uno mismo en el tiempo, mientras que lo externo, la circunstancia misma, y lo político sólo tienen cabida de forma tangencial. Parece beber, en un primer momento, de la prosa poética de Juan Ramón y de Cernuda, pero ni Platero ni Ocnos sirven de modelo a Aracne, que se distancia de ellos tanto en el tono como en la experiencia del dolor, incluso en el desarrollo sintáctico de la frase, más apegada en este caso a los esquemas de la clasicidad, tan bien conocida, y difundida entre nosotros, por José Antonio Moreno Jurado.

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La economía española ha llamado poderosamente la atención de los expertos internacionales por haber pasado en muy poco tiempo de experimentar un fuerte crecimiento económico a soportar con especial virulencia la crisis económica actual. En La economía fingida su autor denuncia con lenguaje claro e inusual valentía ficciones con las que se han pretendido enmascarar debilidades de la economía española que ahora han aflorado. El extraordinario tamaño de la economía sumergida, los cuestionables efectos positivos de muchos programas de formación para desempleados, el papel de las clientelas políticas, la elefantiasis administrativa y la clonación diecisiete veces del Estado a escala regional, la doble moral en el debate energético, la ingeniería social educativa o el silencio sobre los efectos de la baja natalidad española son cuestiones analizadas en este libro imprescindible, riguroso y ameno a la vez.

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Ell niño de Samarcanda es una historia de exilios forzosos: la infancia sin hermanos donde todavía acechan los fantasmas de la guerra civil, el pueblo entre dos aguas y dos continentes que se ignoran, la ciudad de la adolescencia condenada al naufragio, la familia de inmigrantes donde la libertad del niño contrasta con la soledad de los adultos. Es también la crónica del descubrimiento de la lectura, el tránsito de los tebeos a la gran literatura, el encuentro al rojo vivo con la poesía, la política y el viaje: una apertura al mundo. Desde los años sesenta a los primeros desencantos de la Transición, Juan José, el niño de Samarcanda, sueña con ser astronauta, o torero, o cantante pop. O periodista. O poeta. Entre la biografía ficticia y el reflejo veraz, El niño de Samarcanda es el retrato del artista adolescente en una sociedad tan lejana ya como el barrio al que nunca hemos vuelto, acaso porque hemos perdido nuestros recuerdos en un laberinto para el que no hay madeja.

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Los personajes de los dieciséis relatos aquí recogidos suelen ser solitarios cuyas vidas se ven dominadas por sus obsesiones o alteradas por acontecimientos que acaban transformándolos. Una vieja que entretiene su soledad con un escribidor de cartas; un hijo que descubre la doble vida de su padre en su funeral; un viudo que pasa sus horas al compás que marcan, en un reloj de arena, las cenizas de su esposa; o un trasplantado cuya nueva mano se apodera de sus vivencias hasta descubrirle quién era su donante, y también las zonas más ocultas de su propio pasado, protagonizan algunas de las historias que, con prosa envolvente y no exenta de humor, integran este libro, tercero de relatos del autor. «Hay algo en la escritura de César Romero que no es estilo, que va más allá de la noción habitual de estilo y de la verosimilitud. Algo mucho mayor que la eficacia o la observación.» ÁLVARO MUÑOZ ROBLEDANO

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Maldonado, un profesor de instituto, ha sido destinado por un error suyo a un lugar que detesta. Un lugar en la costa para él, que odia el mar. Ese año que presume horrible será, sin embargo, el más importante de su vida de adulto. Pero como casi siempre ocurre, la sombra de la muerte –el tránsito supremo– aletea no demasiado lejos. Bitácora de Poseidón es una novela de transiciones. El tránsito de un hombre inmaduro, tímido y misógino, hacia una improbable madurez. Y el paso de un mundo manuscrito a un mundo bajo el predominio de la red de redes. «Sólo la represión funda ciudades», escribe Maldonado. Y sobre esa premisa construye su vida y su artificio literario.

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Esta no es una novela donde ocurran cosas, sino que todo sucede de otro modo: visto desde el interior de una poetizadora atmósfera, una poetizada realidad; al final de ella, resulta que lo soñado tiene tal rango de verdad, de certidumbre, que impone su carácter de verdadero. Esta novela es además un ejercicio de literatura, una pseudobiografía enmascarada, un relato de juventud, un alegato a favor de enriquecer con otra vida, otras vidas, nuestro universo interior. Pero, sobre todo, ésta es una historia de seres solos, que se intuyen, se buscan, se vislumbran apenas; están necesitados de que alguien, un tipo con sombrero o una muchachita con una camiseta malva, les escuche, preste oídos, apoye; de que, en definitiva, les dé amorosamente a coger sus manos.

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El fotógrafo se encuentra ante los restos de un campo de batalla inabarcable, con miles de caídos sobre el terreno. Mediante el visor de su cámara selecciona un fragmento de realidad. Acciona el zoom y escoge una porción: un charco de barro con una docena de cuerpos. Vuelve a girar el zoom para acercarse a la escena: un joven soldado flota junto a su arma. Una vuelta más y enfoca la mano derecha del muchacho. El chico tiene algo entre sus dedos. El pulgar y el índice sujetan una minúscula criatura con alas blancas. El zoom no da más de sí. Para capturar la imagen, el fotógrafo tiene que acercarse y utilizar la opción «macro» de su cámara. Este libro de microrrelatos utiliza un objetivo «macro», pero paradójicamente, en Literatura, al «macro» se le denomina «micro». Zoom es un libro con ciento y pico realidades a escala, ciento y pico novelas captadas desde tan cerca, que sólo podemos leer un párrafo. Zoom no fotografía el campo de batalla, Zoom enseña al pequeño ser alado que sujetan los dedos del soldado. Zoom no muestra el fuego de un océano en llamas, Zoom enfoca la mano del pirómano que huye por la orilla. Zoom no describe el bosque de rascacielos, Zoom se centra en el rostro de un cíclope trajeado que observa la ciudad desde una ventana. Como un zoom gigante. Como un gran «macro». Como un descomunal «micro». De la única manera posible. Acercándonos mucho. Acercándonos.

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¿Qué puede llevar a una joven a privarse de alimento hasta la muerte? En el siglo IV d. C. las causas no pueden ser sino de índole religiosa. Veremos así cómo Ávita, la joven fallecida, es considerada una mártir y su tumba va a ser convertida en un lugar de culto. Pero las cosas no son nunca sencillas. Ni Ávita es una jovencita crédula ni su madre, Honoria, se verá libre de asechanzas. A través de las cartas que se intercambian los diversos personajes de la novela, asistiremos a la reconstrucción de los últimos meses de vida de la joven y los sólidos nudos de intereses tejidos en torno a ella. En esta novela se recogen ecos de los mejores epistológrafos del siglo IV (Sinesio de Cirene, Ausonio, San Jerónimo) así como de la patrística, la lírica y hasta la epigrafía de la época. Un siglo crucial en el que el triunfo del cristianismo va acompañado de un cambio trascendental en la cultura: el del rollo de papiro, que es sustituido por el códice de pergamino. El códice adquiere en este texto una dimensión simbólica, encarnándose –literalmente– para traer ante nuestros ojos una época no tan diferente a la nuestra como pudiera pensarse.

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Anochece el veintidós de diciembre de 1951. Cuatro hombres juegan a las cartas en la cantina de El Majadal, un poblado de colonización del Patrimonio Forestal del Estado. Los cuatro han sido vencedores en la Guerra Civil. Cada cual a su manera, los cuatro arrastran su decepción, su miedo o su culpa: ninguno esperaba ese futuro. Definitivamente, la guerra la han ganado muy pocos. España se ha convertido en un purgatorio en el que se expían unos pecados de los que se ignora su origen cierto, en un penal del que se desconoce la salida. Todos intentan acomodarse, pero uno, Fabián, entiende de pronto que esa salida le está vedada, que la suya es otra. Los almajos es una novela tan breve como intensa, tan descarnada como perturbadora, que confirma a Juan Villa como uno de los principales narradores andaluces contemporáneos.

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La vida es demasiado breve, y uno siente que debe disfrutar de los pequeños placeres que ofrece. Sin embargo, no es tarea fácil, ya que resulta necesario ignorar las tragedias que suceden a nuestro alrededor, tragedias que podemos encontrar en nuestra pareja, en nuestro propio hijo, en un vecino, en un antiguo compañero de clase o incluso en un desconocido. Los relatos de Los pequeños placeres nos hablan de soledad, del fin de la inocencia, de la incomunicación, del dolor, el remordimiento y la violencia; pero, por encima de todo, nos hablan de seres humanos, gente corriente atrapada en la trampa de la vida, gente que intenta mantener el control cuando las cosas empiezan a distorsionarse. «Miguel Sanfeliu es un narrador que sorprende a su lector con giros inesperados, que bebe de fuentes poéticas para ofrecer imágenes estupendas y que ahonda en los terrores del ser humano con frialdad de cirujano.» CARE SANTOS, El Cultural

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Los relatos incluidos en La sangre del Sur ofrecen al lector una serie de indagaciones narrativas en torno al acontecimiento más importante y sombrío de la historia española contemporánea: la Guerra Civil. Con una escritura minuciosa, Julio Manuel de la Rosa nos acerca una serie de acontecimientos ocurridos durante la contienda, algunos de ellos bien conocidos (el cuartel de la Montaña, Badajoz o la batalla del Ebro) junto con otros no menos significativos pero quizá más ocultos y olvidados, como el episodio de los «presos del Canal» o el no menos dramático del Cabo Carvoeiro, el barco-cárcel anclado en el muelle de las Delicias, en Sevilla. El autor, que ya se había acercado al tema de la Guerra Civil en relatos anteriores y en su novela Las guerras de Etruria (2001), nos muestra ocho relatos presididos por una evidente sensación de unidad y lectura, un texto cerrado que se podría inscribir en la mejor narrativa de Max Aub, Arturo Barea, Juan Benet, Juan Iturralde o Juan Eduardo Zúñiga. «Uno de los grandes prosistas andaluces contemporáneos.» JOSÉ MANUEL CABALLERO BONALD

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Con el fondo de una ciudad del sur, se presenta un muestrario de personajes –amigos entre sí– que van confluyendo predestinados hacia una terrible Plaza del Cabildo. En ese ámbito, unos pavorosos inquisidores –que son ellos mismos– hacen públicos los delitos y pecados de los allí presos, pidiéndose severas penas contra los encausados. A raíz de aquel «auto de fe», los personajes se separan, y al cabo del tiempo vuelven a reunirse ante un lienzo en que uno de ellos ha tratado de plasmar aquel episodio. Todos reconocen el terrible ámbito y, a raíz de ese reconocimiento, se separan para no volverse a encontrar más. Uno de ellos, en la soledad de una sierra, encuentra, con el amor, la muerte.

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Todas las mujeres se publicó por primera vez en 1989, hace exactamente veinte años. Su autor utilizó el lenguaje con el que de niño clasificaba las películas para decir que se trataba de una novela de amores y de risas. Pero sin restar verdad al hecho innegable de que Conget explora en ella algunos de los conflictos esenciales de la pareja y de que el humor ocupa una parte importante de sus páginas, hoy podemos apreciar, con la melancolía que presta el tiempo, cuánto hay en este libro de generacional: la represión escolar, las timoratas iniciaciones sexuales, el recuerdo de determinado tebeos y determinados libros, el compromiso o descompromiso político. Y sobre todo el cine: en la novela se cuenta la vida de un individuo a través de siete sesiones cinematográficas. Películas, sueños y erotismo constituyen la trama de una historia que no aspira a la grandeza épica sino a reproducir el temblor de algunos barrios perdidos de la memoria. «Narrador íntimo y recatado, de cuidada prosa y agudos argumentos, muy al margen de modas y artificios» Lluís Satorras, BABELIA.

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Basándose en todas las fuentes de la antigua epopeya Táin Bó Cuailnge (El robo de ganado de Cooley), Lady Gregory narra en Cuchulain la historia de un campeón altomedieval, con muchos ecos míticos de la Edad del Hierro, desde su nacimiento a su trágico fin, pasando por sus mocedades y esplendor, a través de múltiples aventuras en las que brilla de forma inigualable el genio literario irlandés. La épica céltica se tiñe de magia y lirismo en este libro que a Tolkien no le hubiera importado firmar. Dos veces Premio Nacional a la Mejor Traducción, María Luisa Balseiro consigue mantener en esta versión todo el estilo y el sabor del original de Lady Gregory. «Este libro es el mejor que ha salido de Irlanda en mi tiempo» W. B. Yeats «Irlanda es uno de los crisoles de la cultura occidental, donde se funden la cultura clásica salvada por los monjes, herederos de San Patricio, y la cultura céltica autóctona, que inspirara, entre otras obras maestras, el Cuchulain de Lady Augusta Gregory» Luis Alberto de Cuenca, ABCD

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La obra cumbre del venezolano José Balza, Percusión, es la historia de un viaje alucinante por la memoria y los confines del mundo. La protagoniza un hombre anciano que regresa a su tierra natal y goza, así, de una suerte de rejuvenecimiento mediante el recuerdo preciso de las experiencias que le ofreció la vida: el amor y el sexo, la filosofía y el arte, la urbanidad y la selva, el tránsito perpetuo entre la soledad voluntaria y la compañía esperanzadora en diferentes sitios de dos continentes. Hipnótica en su narración, poética en su lenguaje, Percusión es sin duda una de las novelas más hermosas y densas, más artísticas y profundas, más ricas en su estructura y voz narrativa que ha dado la lengua española de todo el siglo XX. «Cuánto me ha impresionado su obra». JULIO CORTÁZAR «Escribe desde un cruce peculiar de caminos entre la selva y la urbe, entre Platón y la telenovela, entre el Barroco y el bar de barrio, entre las afueras de la comedia cervantina y los interiores de la saga proustiana». JULIO ORTEGA «Incapaces de someterse a un destino, los personajes de Balza indagan vidas alternas. ¿Cómo resuena una personalidad en otro destino? Esta es la “percusión” que le interesa al novelista, el eco de los actos posibles». JUAN VILLORO

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Fue 1930 el año más borroso y determinante de nuestro pasado siglo: la Dictablanda, período que se cerrará con la proclamación de la II República en abril del 31. En estos días un joven teniente de carabineros, progresista y educado en la Institución Libre de Enseñanza, llega destinado desde Madrid al cuartel de Punta de Malandar, justo en la desembocadura del Guadalquivir, donde va a descubrir otra realidad, un mundo primitivo y feudal regido por reglas que están a una distancia infinita de lo que él creía su país. Allí, sacudido y seducido por el amor, la amistad y la violencia, va a vislumbrar la raíz de los males de su patria, los desajustes de siglos de injusticia y desgobierno, la quiebra con Europa y la modernidad, en medio de un paraíso, el Coto de Doñana, deslumbrado por un paisaje, unos seres y unas circunstancias que finalmente le acabarán marcando el camino.

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¿En qué se diferencian amor y ammoorr? ¿En qué un desliz y una canita al aire? ¿Quién o qué tiene la culpa, si la tiene? ¿Todos, si la ocasión es óptima, podemos ser infieles? ¿Soy un amante socrático o soy más bien aristotélico? ¿Qué conviene más a los amantes: una buena dosis de Kant o un toque de Nietzsche? ¿Encajaré bien con un amante posmoderno? ¿Es la fidelidad un logro moral o un lastre? ¿Hay que confesar la infidelidad o llevársela a la tumba? ¿El infiel lo es por debilidad o por falta de amor? ¿Las parejas liberales se aman de veras? ¿Se debe prevenir la infidelidad? Esas y otras muchas preguntas aborda este ensayo de filosofía orientadora y práctica, sin eludir los abismos ni perderse en las nubes. Confidencias de amigos, casos prácticos, clasificaciones filosóficas de amantes, coros de sirenas tentadoras y el lucero del amor como guía se alían para arrojar luz sobre un asunto en el que cuesta ser racional cuando hay que ser racional, e irracional cuando hay que ser irracional, porque la razón lo oscurece con sus prejuicios, el deseo con sus ganas y el corazón con sus miedos y frustraciones. Dos estrellas contrarias nos llaman: seguridad y libertad, deber y placer, compromiso e independencia, Ítaca y las sirenas. Ni promiscuidad ni monogamia colman esas dos aspiraciones humanas. La infidelidad siempre será una tentación. La fidelidad siempre será una necesidad. Jesús Cotta nos proporciona lo más parecido a una solución a este problema sin solución.

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Toda cámara oscura es capaz de sacarnos de la realidad, transformándonos en espectros de luz que se desenvuelven, sin saberlo, en un plano que no es exactamente el suyo. Allí campan, precisamente, los personajes y escenarios que recogen estas páginas. Los relatos de Cámara oscura nos cuentan qué se esconde entre los pliegues, en los rincones en los que nadie mira. Retoman leyendas praguenses, temores actuales y cuentos clásicos, hablan de objetos feéricos y de diablos dignos de compasión mediante una serie de vueltas de tuerca, de la estirpe de Angela Carter y Roald Dahl, que nos invita a mirar más allá de lo evidente, transformando a víctimas en verdugos y a lo cotidiano en ejemplo perfecto de lo imposible y maravilloso. «Una sorprendente colección de relatos que nos descubre a una autora con una voz personalísima, donde conviven el regusto de los clásicos con una visión tan moderna como oscura del mundo en que vivimos.» FÉLIX J. PALMA

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Un futbolista, una stripper, un guardia civil y el propio narrador son los protagonistas principales, pero también cuenta la novela con una galería de secundarios con los que aquellos constituyen una entrañable trama de afectos y complicidades que atrapa sin remisión al lector. La vida simple es un esfuerzo de rememoración de un tiempo, un lugar y una época ni tan lejanos ni tan olvidados: la Andalucía de posguerra. En torno a ese recuerdo laten amores, aficiones y amistades a la vez que soledades, venganzas y tragedias que dejan una huella indeleble en los personajes. Con una prosa directa y un estilo narrativo ágil que no excluye el humor, el autor nos lleva al encuentro con unos seres para los que la vida no fue nunca fácil, pero a la que el tiempo finalmente desbrozó sus espinas.

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Los símbolos, además de ser o poder ser cristalizaciones de constantes universales o locales, son también, y quién sabe si sobre todo, el modo particular e irrepetible de asirse alguien concreto a su cultura o a la Humanidad. Este Diccionario de símbolos de Jesús Aguado, que está compuesto con parte de los cientos de fragmentos sueltos que ha ido publicando a lo largo de los últimos quince años (artículos de opinión, poéticas, cuentos, alguna carta, reflexiones, prólogos, otras colaboraciones periodísticas, notas para conferencias o presentaciones), y que también se puede leer como una novela, ofrece un recorrido por el orden alfabético de las obsesiones, los temas, los encuentros, las intuiciones o las propuestas intelectuales de su autor. «No conozco a ningún poeta que lo sea tanto como Jesús Aguado, quiero decir que lo sea tan constantemente.» JUAN BONILLA «Hay muchos poetas dentro de ese poeta llamado Jesús Aguado: el poeta irónico, acaso menor, entretenido en clasificar amores, el poeta reflexivo y metafórico, el poeta erótico, el angustiado reseñador de pesadillas o el poeta celebratorio, que es capaz de encontrar en cada objeto y animal una excusa suficiente, un símbolo del mundo.» BRUNO MESA

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Es cosa más que sabida que el mundo no es tan sólo lo que vemos con los ojos, sino aquello que está detrás o dentro de las cosas. Que debe haber territorios que se solapan con nuestra geografía convencional y que tienen tanta realidad como ésta. En Campo de gules el tiempo es una magnitud tan fluida y elástica que lo mismo consiente a muchos de sus personajes combatir en Las Navas de Tolosa o Alarcos que asomarse al tiempo de la francesada o al cainita año 1936. Es sólo cuestión de escaparse de ese estrecho molde en donde la Cultura nos ha encajado y admitir posibilidades que, no por imaginativas, estén menos dotadas de posibilidades de realización. Y, claro, está el amor. Por encima del tiempo y de las circunstancias, en Campo de gules una muchacha contemporánea y un arriscado noble del siglo XIII son capaces de llegar a vivir un intenso amor por encima de las inmensas barreras que los separan. Y es que, como reza el lema del pendón del Caballero, «El amor incluso puede hacer bajar a la luna del cielo».

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Hambre, sueño, frío y miedo: cuatro resortes que mueven la existencia de los animales y que en esta turbadora novela sirven para vertebrar la pequeña gran odisea de unos personajes atrapados en la asfixiante realidad de Cádiz, capital bulliciosa y desolada al sur del sur, una ciudad tan áspera como hermosa, tan decadente como deslumbrante, tan desesperada como surreal. A medio camino entre una descarnada postal costumbrista y un retablo lírico lleno de ternura y amargor, Carne de Gato va trazando el mapa existencial de una juventud desarraigada y casi marginal retratada, con dulzura y a la vez con rabia, en el drama secreto de estos héroes pequeños, oscuros y sin gloria, dominados por fuerzas que no llegan a comprender, seres heridos y llenos de deseos que deambulan sin rumbo

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En cada uno de estos trece relatos y tomando como punto de partida un hecho superficial y sin trascendencia aparente, el autor ha querido observar el desconcierto y la incapacidad del hombre para asimilar la transformación que seguirá a ese suceso sin importancia, el giro drástico que toda existencia puede experimentar en el momento más inesperado. Estas historias acreditan a Pepe Cervera como un autor concienzudo y hábil, dueño de una efectiva capacidad para las descripciones, para fijarse en los pequeños detalles que conforman la vida de sus personajes, ágiles pinceladas que los humaniza y les confiere una atractiva familiaridad. El estilo pulido, directo y contundente, y la mirada tangencial que recorren las páginas de este libro, impiden que el lector se distraiga, atrapando su atención hasta llegar al testimonio literario con que se cierra el volumen, una confesión obtenida a base de detalles esparcidos por los cuentos precedentes, y que plantea la duda final entre lo que hay de realidad y de ficción en todos ellos.